A palavra nisbat em árabe significa afinidade ou conexão entre duas pessoas. Na terminologia Sufi, é a afinidade que se desenvolve entre Deus e o ser humano. A essência do Sufismo é que a pessoa deve desenvolver uma qualidade ou virtude até o ponto em que esta permeie a totalidade da sua existência. Quando essa qualidade se torna parte essencial da existência da pessoa, pode ser chamada de afinidade espiritual. O objetivo da busca Sufi é a obtenção desta afinidade espiritual.

Há vários tipos diferentes de afinidade: entre outras, a afinidade de fazer o que é bonito, a afinidade da pureza, a afinidade do amor intenso, a afinidade do êxtase espiritual, a afinidade da unidade, a afinidade da paz e a afinidade da lembrança. Não seria correto, entretanto, assumir que essas afinidades podem ser alcançadas tão somente através das práticas Sufi. Os exercícios são apenas um veículo para atingi-las.

Na verdade, elas são dádivas que Deus concede a quem Ele quer independente da linhagem espiritual. A esse respeito, as palavras de Hazrat Khwaja Baha’uddin Naqshband (r.a.) são as mais abrangentes. Em resposta a uma pergunta sobre os santos de sua linhagem, ele disse, “não cheguei a Deus através dos santos da minha linhagem. O encanto por Deus me foi concedido e foi isso que me levou a Deus”. 

Os Companheiros (r.a.) e seguidores do Profeta (saws) que surgiram posteriormente costumavam alcançar afinidade espiritual por outros meios. A persistência e a regularidade no desempenho das cinco orações diárias compulsórias, orações voluntárias, constante louvor a Deus, recitação do Corão Sagrado, lembrança da morte e temor do Dia do Julgamento fizeram com que a qualidade da proximidade a Deus ficasse arraigada em seus corações. Para o resto de suas vidas eles mantiveram essa afinidade, visto ser o mesmo caminho que veio do Profeta (saws) aos sheykhs das diferentes ordens.